年末・年始にかけてお送りしたスピンオフ。いよいよ、本日が今年最後の投稿です。世界初の飲料を生み出した、商品企画担当者 ニックネーム「お～いお茶雄（通称：お茶雄）」に、入社当時から緑茶飲料開発担当になるまでを語ってもらいました。。名付けて「お～いお茶前々夜」。昭和の昔ばなしで恐縮ですが、開発裏のウラ?！ばなしをお届けします。

▼前回のお話しはこちら

山あり谷あり、それでも、多くの人に助けれられ、飲料の新分野に挑戦し続けてきました。振り返ってみると、私が就職に全敗して、伊藤園に拾ってもらったことは既にお話ししました。伊藤園に就職が決まった時、同級生・先輩・後輩・先生方まで周りの皆さんが聞いてきました。

皆さん：「君、どこに決まったの？」

お茶雄：「伊藤園って会社です！」

すると、100％相手はこう言いました。

皆さん：「・・・。不勉強でごめん。何の会社？」

お茶雄：「日本茶の会社です」

皆さん：「・・・。そ、そ、そうか。そ、それはよかったネ」

相手は決して言いませんが、モヤモヤと内心思ったハズです・・・「失敗したか？」と。

教授のコネに頼らず、実力で行こうと決心していたので、何の悔いもありませんでした。別に後悔はないけど、なんとなく悔しかった。

それで、卒業の時に言ったのです。

「２０年後、日本茶の分野で日本一の成長企業になります。３０年後、世界に進出し、４０年後に世界一になります」と。

自分でも、半分悔し紛れ、半分出まかせに言ったのですが、現実は本当にその通りになってきました。

しかし、まだまだ道半ばです。これからも、「お～いお茶」は、お客様に寄り添い 暮らしのお役に立てるように、お客様とともに、さらなる進化を遂げてまいります。

全7話でお送りしました、「お～いお茶前々夜」もこれにて一旦終了です。お楽しみいただけましたでしょうか。

「お～いお茶裏ばなし」は、まだまだ続きます！

それでは、皆様よいお年をお迎えください♪