伊藤園を代表する商品「お～いお茶」。実は、「お～いお茶」が誕生するまでには、10年以上の開発期間と、日の目を見ない日々に苦悩した4年もの歳月がありました。

本日は、そんな「お～いお茶」の商品名と、パッケージデザインについての裏ばなしをお届けします。

1984年　世界初の緑茶飲料「缶入り煎茶」を開発するも・・・

さまざまな課題を解決し、緑茶を飲料化したは良いものの、お茶は家でタダで飲むものという時代でした。そう、発売したものの、売れなかったのです。

当時社内では、「緑茶はインドア商品。アウトドアにすることに意味がある。」と言われていました。緑茶飲料の可能性を信じるもの、本当に売れるのだろうかと感じるもの、社内の雰囲気は半信半疑。どうしたら、甘くない緑茶の缶飲料に100円の価値を見出してもらえるのか、商品担当者は苦悩していたと言います。

▲1984年に製品化に成功した、缶入り煎茶。

というのも、80年代後半の飲料売場は有糖飲料が主力。ジュースや炭酸飲料がたくさん並んでいました。

▲80年代の飲料売り場の一例。無糖茶飲料は主流ではなかった。

あっという間に発売から3年が経とうとしていた1988の秋、鳴かず飛ばずの状況に、リニューアルプロジェクトが始動しました。リニューアルのポイントは商品名。実は、販売していた「煎茶」という名前ですが、煎の字が読めないというご意見が多く寄せられていたのでした。

苦悩の末のリニューアル「煎茶」から「お～いお茶」へ

「お茶」「煎茶」「せん茶」「お～いお茶」・・・リニューアル4か月前のデザイン案を見てみると、商品名を確定するまでの悩みが伝わってくるような気がしました。なかには、「お～いお茶」の雰囲気を感じるデザインも。

▲1988年10月時点のデザイン案。

ちなみに「お～いお茶」というフレーズは、70年代から伊藤園のリーフ商品のテレビCMで使用していました。俳優・島田正吾さん（故人）がおっとりした口調で呼びかけるCMは「家庭的な雰囲気」を表現するのに適していると考えたそうです。

▲「お～いお茶」の名前の由来になった、島田正吾さんのテレビCM。

商品名に合うデザインは、緑茶のもつ「自然なイメージ」や「伝統性」を表現する、おにぎりを包んでいる竹皮や、水筒代わりの竹筒から、竹をモチーフにすることが決まりました。

デザイナーは「デザインをするなら竹も本物の青竹でなければ！」と、師走の銀座を駆け回り、銀座で直径10センチ、長さ1メートルほどの門松用の青竹を見つけ、六本木の事務所まで抱えて走ったそうです。

公式初公開「お～いお茶」の書家　安達　花鏡（あだち　かきょう）先生

お～いお茶のデザインを語る上で、アイコンになっている書。

デザイナーを通じ「お～いお茶の書を書いて欲しい」と依頼を受けた、安達先生はこう感じたそうです。

「お茶・・・売れるの？」

それでも、商品名の「お～いお茶」を聞いてから、意外と悩まずに筆を動かすことができたと言います。

「お茶は口にいれるものなので、文字は鋭角でないものを。最初は「お茶」と同じ書体で「お～い」を書きましたが字に重さがありました。「お～い」は呼びかけている感じが良いと考え軽い感じを出しました。」

そうして、1989年2月に発売を迎えた「お～いお茶」のパッケージがこちら。

▲1989年2月発売の「お～いお茶　せん茶」パッケージ（左）
　現在販売中の「お～いお茶　緑茶」パッケージ（右）

改めて見ると、「お」の書体が全然違うことに気が付きます。「お～い」の流れるような軽やかな雰囲気が伝わってくるようです。

8月23日（月）より日本の秋”彩り”パッケージ展開中

本年は、秋桜、紅葉、銀杏の3種類のパッケージが展開中。竹のデザインや書と一緒に、気分に合わせて秋の訪れをお楽しみください！